1916年，在省立江安三中毕业后，考入重庆中法大学。10月10日，国民革命军在武汉建立黄埔军校武汉分校，他通过考试被军校录取。正当他准备出川时，适逢重庆各界人民举行声援万县“九五”惨案，抗议英帝国主义暴行的示威游行。他和学员们一道，在朝天门至校场口一带开展街头讲演，愤怒控诉英帝国主义的罪行。1926年11月，来到武汉黄埔分校，他在努力学习政治理论和军事技能的同时，又与军校同学一起，参加了武汉人民抗议英帝国主义水兵屠杀我海员和革命群众的示威斗争。不久，他被提前分配到国民革命军叶挺独立团，直接参加北伐战争。在独立团里，蓝次先光荣地加入了中国共产党。

1927年，革命形势发生逆转，蒋介石、汪精卫相继制造“四一二”和“七一五”反革命政变，大批屠杀共产党人和革命群众，中国共产党被迫转入地下。这年秋天，他受派回到四川宜宾，担任中共宜宾县委联络工作。1928年春，在宜宾城防司令部的大逮捕中，因护送同志而不幸被捕。

1930年，经多方营救，他得以获释出狱。出狱后，他来到成都，找到了党组织。党组织决定派他去广汉负责党的特支工作。他化名张剑横，以教师身份作掩护，在广汉开展秘密活动。秋天，在中共四川省委领导下，二十八军第二混成旅驻广汉三千余官兵举行兵变，他带领广汉的党团员，密切配合起义部队作战，建立苏维埃政权。兵变失败后，他在蓉城被捕，后在黄埔军校同学的帮助下，逃出监狱，去到上海、广州、南京等地，寻找组织。

1937年“八一三”事变后，他回到四川，在犍为县和知行中学凤凰分校任教务长。凤凰分校被查封后，他又转到石马知行中学任教，在这里继续进行抗日救亡的宣传活动。1943年，领导群众进行抗丁抗粮斗争。1944年春天，他到贵州毕节，在一所中学从教。

1949年春，他因病回到兴文老家，继续宣传革命，同时约集一批进步青年，进行武装策反活动，迎接解放。1949年秋，他在兴文第三次被捕，12月3日，在仙峰英勇就义。1950年1月，兴文县人民政府追认蓝次先同志为革命烈士。