2009年8月21日，中共宜宾市委决定筹建临港经济开发区，随后，四川省人民政府第39次常务会议审议并同意将四川宜宾经济开发区更名为四川宜宾临港经济开发区。10月30日，中共宜宾市委三届63次常委会对组建宜宾临港经济开发区进行了专题研究。2009年12月18日，四川宜宾临港经济开发区正式成立。四川宜宾临港经济开发区是四川第一个以“临港”命名的省级经济开发区。经过全市上下的共同努力和奋斗拼搏，2013年1月，四川宜宾临港经济开发区获得国务院批复，升级为国家级经济技术开发区，成为川南首个国家级经济技术开发区。

临港经济开发区按照“以港兴产、以港兴城、港城互动、城乡一体”发展思路，主动融入全市国际山水生态城市建设，全力建设业态、城态、文态、生态“四态”合一，宜居、宜业、宜商、宜游“四宜”配套，山水之美、人文之美、城市之美、发展之美“四美”共融的现代化新港城。到2013年底，临港开发区城市、园区开发面积达18.4平方公里，城市人口规模约9万人。临港新城已初露端倪。